水蛭分布很广，在世界各地均有分布。我国分布的水蛭共有93种，生态环境差异很大，有的种类生活于陆地，有的种类生活于淡水中，有的种类生活于海水中。
例如，舌水蛭主要生活在淡水水体中， 附着于水中石块或水草上，也有的种类吸附于其他动物体上；鳃水蛭是爬行动物（如龟等）体上的永久性寄生虫，鱼水蛭大多数生活于海水或半咸水中 (少数种类生活于淡水），通常寄生在鱼体上；医蛭类可生活在水中，也有营两栖生活，吸食多种动物 的血液，主要吸食哺乳动物的血液；山水蛭主要生 活于温湿的山区，在草丛或竹林上等候过往的宿主, 吸食脊椎动物的血液。
